Histoire des Celtes

Les Celtes étaient un peuple indo-européen de l'âge du fer et de l'Europe médiévale, qui parlait les langues celtiques, et présentait une certaine unité culturelle1, bien que la relation et les facteurs culturels dans le monde celtique demeurent incertains et controversés2. La répartition géographique exacte des anciens Celtes est également contestée ; en particulier, la manière dont les habitants de l'âge de fer de Grande-Bretagne et d'Irlande devraient être considérés comme des Celtes est devenue un sujet de controverse3,4.

L'histoire de l'Europe pré-celtique reste très incertaine. Selon une théorie, la racine commune des langues celtiques, le proto-celtique, est apparue dans la civilisation des champs d'urnes de l'âge du bronze tardif, en Europe centrale, qui a prospéré à partir de 1200 av. J.-C5. En outre, selon une théorie proposée au xixe siècle, les premiers peuples à adopter des caractéristiques culturelles considérées comme celtiques, furent les peuples de la culture de Hallstatt, de l'âge du fer, en Europe centrale (vers 800-450 av. J.-C.)6. Ainsi, cette zone de Hallstatt, en Autriche, est parfois appelée la « patrie celtique ». Au cours de la dernière période de La Tène (vers 450 av. J.-C. jusqu'à la conquête romaine), cette culture celtique fut censée s'étendre par diffusionnisme ou migration, vers les îles britanniques (Celtes insulaires), la France et les Pays-Bas (Gaulois), la Bohême, la Pologne et une grande partie de l'Europe centrale, la péninsule ibérique (celtibères, celtiques, lusitaniens et gallaeci) et le nord de l'Italie (culture de Golasecca et gaules cisalpines)7 et, suivant la Grande expédition à partir de 279 av. J.-C., en Anatolie centrale (Galates) dans l'actuelle Turquie8.